Cuartos de final Euroliga 2019

Fenerbicha - Zalgiris.

El equipo lituano ha pegado un acelerón en el tramo final de la liga regular, consiguiendo la machada de dejar fuera del cruce de cuartos al Olympiacos y ocupar su lugar. Ahora bien, el nivel de esta campaña está aún lejos del que mostraron la temporada pasada, en la que llegaron a la Final Four dirigidos por un Jasikevicius extraordinario desde el banco. Todo lo que no sea un 3-0 o 3-1 para la Fenerbicha me parecerá un sorpresón.

CSKA - Baskonia.

Todas las apuestas daban como claro el enfrentamiento entre vascos y madridistas, pero finalmente los anfitriones de la Final Four tendrán que jugarse su presencia en Vitoria (a ver si puedo ir, que me pilla cerquísima) contra el equipo del ejército ruso. Aquí también pronostico un 3-0 o 3-1 para los favoritos.

Real Madrid - Panathinaikos

El Pana es el equipo más en forma de Europa en las últimas jornadas. También estaba fuera de los puestos de play-off hasta su sprint final. No obstante, yo hubiese seguido dando como favorito al Madrid hasta la noticia de la lesión de Llull, que se perderá todos los encuentros de la serie, según dice la canallesca. Llull no está jugando bien este año, su especial protagonismo en los partidos no es bueno para el juego del equipo, pero sus puntos y sus rachas son un arma fundamental. Por si fuera poco, no tenemos más bases que un reventado Campazzo, que ha perdido la brillantez a cuenta de jugar minutos y minutos. Habrá que reinventar a Causeur o a Rudy, o tirar de un hasta ahora decepcionante Prepelic, que tampoco es uno. Gris oscuro pinta, apuesto por un 3-2 pero no me atrevería a decir para qué lado caerá.

Anadolus Efes - Barcelona

Más allá de la anécdota de que los dos equipos que han acabado quintos en las temporadas anteriores han sido a la postre los campeones del título, la posibilidad de que el Barcelona de Pesic termine siendo el tapado de esta edición cobra cada día más fuerza a mis ojos. Una defensa durísima y una capacidad de exprimir a sus jugadores por encima de lo que pueden dar convierten a los culés en un equipo peligrosísimo. Todos suman, cada uno en su papel. Mi pronóstico es que rompen el factor cancha del Efes y que se meten en la FF por 1-3. Solo pido a Tutatis que la cosa se quede ahí. Una euroliga barcelonista es algo que me sentaría realmente mal. 

Copa del Rey de baloncesto 2019

REAL MADRID: Estamos jugando al trantrán en ACB y bastante más sólidos en Euroliga. ¿Cartel de favoritos? Puede, pero desde luego no los únicos. El rendimiento de Llull no es el mismo después de la lesión (pero su autoconfianza y abuso de balón sí, ay), y Campazzo algún día morirá reventado después del sobreesfuerzo al que le sometemos por no tener un tercer base. El juego interior y los aleros están rindiendo muy bien. 

BARCELONA: Muy sólidos desde la defensa dura y sin contemplaciones, pero esta vez con fichajes que, este año sí (tras comprar seiscientos quince jugadores en las últimas temporadas, fracasos la mayoría de ellos), están aportando cosas positivas. En las competiciones domésticas están muy fuertes. Creo que son al menos tan favoritos como nosotros, y nos pueden dar un buen disgusto.

BASKONIA: El tercero en discordia del trío de favoritos. Cierto es que en los momentos clave de los duelos contra los rivales directos está fallando, no se sabe si por ansiedad o por qué otro motivo. Aunque todos sabemos que a tres partidos, un equipo con el potencial vitoriano resulta terrible. La baja de Shengelia puede que acabe antes de la Copa, pero no me parece algo tan decisivo. 

RESTO DE EQUIPOS: El Valencia se puede cargar a cualquiera en una tarde buena de Dubljevic y compañía, pero no lo veo con solvencia suficiente como para encadenar tres resultados satisfactorios frente a los tres grandes, de ahí que lo coloque un poco por debajo. Aunque si tiene un sorteo beneficioso… El Unicaja no está entre los cabezas de serie y llega bastante pocho, lo normal sería que cayese en primera ronda, veo incluso mejor al Tenerife. El Joventut está jugando muy bien y, como madridista, me pediría a los pijos de la calle Serrano para vengarnos de su victoria en liga, gracias a la cual están muy crecidos.

Que vuele el balón.

Campeones de la ACB

A 2:40 para acabar el encuentro, el Baskonia estaba a tres puntos, la posesión madridista se agotaba, y las previsibles dudas que todos los equipos afrontan cuando el local lanza una de sus oleadas nos asaltaron a todos. Doncic se hallaba defendido por Janning, el escolta tirador letal de California, y miró el reloj con el rabillo del ojo a falta de dos segundos para el final de los 24 reglamentarios. Entonces amagó de derecha a izquierda, consiguió un espacio y vio el aro lejísimos. Sin poder armar el tiro de forma ortodoxa, impulsándose con la pierna izquierda a contrapié y lanzando con una mano, el balón salió a falta de menos de una décima. El triple que finiquitaba el partido y el campeonato de liga era propio de un videojuego; la última canasta de Luka Doncic con el Real Madrid no merecía menos. 

El Madrid de Laso tiene un potencial poético irrepetible. Después de tantos y tantos años tragando quina, lo de este grupo resulta emocionante. El broche lo puso Doncic, pero la final entera ha sido tejida por prácticamente todos los integrantes de la plantilla (si exceptuamos a los meritorios Dino y Yusta, y al autista Randolph). Hoy Rudy acompañó su defensa extraordinaria (el mejor defensor de jugadores exteriores de toda Europa, a ver quién se atreve a discutírmelo) con veintisiete puntos, arrebatando el MVP de manera postrera a un Carroll que había metido cincuenta y tantos punto en cincuenta y tantos minutos hasta hoy. Pero... ¿cómo olvidar a Tavares, causa del desvío de decenas de tiros y jugadas, sembrando el terror en la zona? ¿Los puntos de Thompkins, increíblemente fiables y sostenidos en el tiempo? Como la capacidad de Felipe de desquiciar a Shenguelia, o la de Taylor y Causeur para defender con dureza y meter los triples librados. Campazzo merecería un párrafo aparte, con una garra y una calidad que nunca se le reconocen demasiado, y un Ayón más oscuro e intendente que en otras ocasiones no puede dejar de ser mentado. Llull, por su estado físico, fue un lastre en defensa, pero Laso esta vez no jugó con fuego e hizo bien. Ya habrá más temporadas.

Porque eso es lo mejor de este equipo. Que gana, juega bien, gana, juega bien, gana, juega bien, y no se vislumbra el final. Suena el Toros en la wii, la canción fetiche del vestuario, para recordarnos que este Real Madrid indie y modernillo ha reconciliado a una legión de jóvenes que se aficionarán al deporte de la canasta a su rebufo. A los que ya éramos sufridores desde hace lustros, la emoción nos impide alargar más esta crónica. Solo podemos disfrutar.

Copa del Rey de baloncesto 2018

Una vez solucionado el tema de la posible huelga de jugadores (se me hacía muy difícil creer que fuese a paralizarse la competición más atractiva que le queda a la ACB: era el estoque de muerte), la Copa del Rey de este año en Gran Canaria se antoja emocionantísima:

-Valencia Basket vs Iberostar Tenerife. Los naranjas son claros favoritos en este partido inaugural del jueves. Un equipo con Dubljevic no puede dejar de considerarse superior, a pesar de que los tinerfeños sean los vigentes campeones de la Copa Intercontinental (al no enfrentarse al campeón de Sudamérica ni el campeón de la Euroliga ni el de la Eurocup, fueron a competir ellos como campeones de la tercera competición, la llamada Liga de Campeones, y se volvieron para las islas con el título bajo el brazo). 

-Real Madrid vs Unicaja. El Madrid llega un poco con la lengua fuera después de un enero cargado de sobreesfuerzos por tanta lesión. Finalmente Ayón no llegó para la Copa, parece (igual hay noticias en los próximos días), y la incorporación de Randolph no está siendo lo que se esperaba, debido al carácter especialito del norteamericano (está más perdido que un pulpo en un garaje). Además, Rudy llega tocado y los signos de fatiga del equipo son, como digo, evidentes. El Unicaja ya nos ganó el duelo de la Euroliga, y Joan Plaza es un técnico artero y muy bueno. Cuidadín, porque tiene truco este partido, aunque creo que pasaremos la eliminatoria a poco que estemos entonados. Respecto a Doncic, su bajón está durando más de lo esperado, tiene la oportunidad de volver a reivindicarse y dar un golpe en la mesa.

-Baskonia vs Barcelona. La casa de tócame Roque que es la sección de baloncesto del club de la Ciudad Condal se terminó llevando por delante a Sito Alonso, que en su carta de despedida no mencionó a los jugadores (¿casualidad?). Pesic es la nueva esperanza blaugrana, pero me temo que su aportación vendrá más desde lo que conlleva tener nuevo técnico (todos se esfuerzan mucho más al principio para agradar o para alcanzar un papel más importante dentro de la rotación) que desde el trabajo y la preparación, al no haber tenido tiempo. Por su parte, Baskonia cuenta con un conjunto mucho más hecho y con posiblemente el mejor entrenador de la liga, de modo que parten como claros favoritos. Es cierto que, de haber sorpresa en uno de los cuatro encuentros de cuartos, una victoria del Barcelona sería la menos imprevisible, pero creo que no se producirá.

-Herbalife Gran Canaria vs Fuenlabrada. El temporadón que están realizando los madrileños merecería algo de premio en la Copa, mas creo que el anfitrión sacará fuerzas de jugar en casa y los echará en primera ronda. Al final, la experiencia de los Oliver, Baez, Rabaseda, Aguilar... contará, en mi opinión.

Cuartos de final de Euroliga 2017

Han empezado los cuartos de Euroliga, así que el post será más un análisis que un pronóstico.

REAL MADRID - DARUSSAFAKA S. K.

Pese a enfrentar al primero y al octavo, la presencia del mejor entrenador de Europa en el conjunto turco equilibra la balanza mucho más de lo que parece. El equipo rebautizado por nuestro David t-a como Darusapollas tiene jugadores de grandísima calidad, y en el primer partido en Madrid nos lo pusieron en chino. Sin embargo, el mero talento de jugadores como Llull, Doncic o Randolph debería ser fuerza suficiente como para derrotarlos sin tener que llegar al quinto partido. En Estambul sufriremos, está claro, de modo que el partido de esta noche se antoja crucial. Blatt intentará una defensa muy agresiva y aprovechar que nuestro sistema de ayudas en defensa deja espacio para grandes actuaciones de pívots como Zizic. No obstante, dependen demasiado de la genialidad de Wannamaker y Clyburn para poder ganarnos la serie, a poco que los contrarrestemos. Competirán, sufriremos, pero pasaremos.

PANATHINAIKOS - FENERBAÇHE

El Baskonia nos la jugó en la última jornada de la fase regular, perdiendo con el Zalguiris. Esa derrota hizo que el ganador de esta eliminatoria sea nuestro rival en semis de la Final Four de Estambul. Y claro, con 0-2 en la serie, habiéndose jugado los dos partidos en Atenas, parece claro que por mucho Pascual que tengan los griegos, Obradovic tiene el billete y los dos pies. El Fenerbaçhe es un equipo que ha demostrado irregularidad a lo largo de los meses, pero en este momento crucial está como un tiro. Tienen al pívot más poderoso de Europa, Udoh, a quien particularmente nosotros somos incapaces de defenderlo. Por otro lado, su otra estrella, Bogdanovic, ha liderado a su equipo en las dos victorias en la cancha helena (¡se dice pronto!). Dixon, Sloukas, Datome... Lo siento mucho, mi pronóstico es que quedaremos eliminados al enfrentarnos a ellos en semifinales. Y no porque sean mejores, que no lo son. Pero un equipo tan físico jugando en casa... Sería heroico por nuestra parte sobreponernos a semejante circunstancia en contra. Ojalá esté sobrestimando la cuestión.

CSKA DE MOSCÚ - BASKONIA

La cagada contra Zalguiris nos perjudicó de rebote a nosotros, como ya hemos dicho. Sin embargo, el principal problema llegó para los vascos. 2-0 ya, y pese a que lo pusieron difícil, creo que los rusos cerrarán la serie en Vitoria. De Colo y Teodosic desde el puesto de base se bastan y se sobran para derrotar a casi cualquier rival que se ponga por delante. El segundo encuentro contó con una permisividad arbitral importante en favor del CSKA (Sito Alonso protestó en rueda de prensa), y en esas circunstancias, Hines mandará siempre en la pintura antes que los interiores baskonistas. Quizá debiera intentar cargar de faltas como sea a estos, merced a Larkin y el resto de jugadores habilidosos rojinegros. En cualquier caso, no les doy apenas opciones.

OLYMPIACOS - EFES PILSEN

Una eliminatoria mucho más desequilibrada, a mi juicio, que lo que podría esperarse de un enfrentamiento entre el tercero y el sexto clasificados. Los de Spanoulis pueden acusar un poco el paso del tiempo, pero tienen muchas batallas en las espaldas y el Efes está un escalón por debajo. Supongo que entre la dureza de Dunston, la inspiración de Heurtel y lo que puedan aportar Osman, Granger, Derrick Brown, etc., podrán rascar algún partido de la serie, mas veo dificilísimo que consigan sacar algo del Pireo. Printezis, Lojesski, Mantzaris, Papanikolaou y la galería de negros musculosos son demasiado para el tercer equipo turco de estos play-offs. Y eso sin mencionar al calvo.

Copa del Rey de baloncesto 2017

Con algo de retraso, no voy a evitar la tradición de un post sobre la Copa del Rey de baloncesto. Seré más breve que otras veces, eso sí.

Esta edición ha sido una grandiosa demostración de competitividad por parte de muchos equipos. Un heroico Morabanc Andorra obligó al Madrid a ir a la prórroga, polémica de campo atrás mediante (analizar un partido de este deporte centrándose en una acción es ridículo), y solo un descomunal Randolph (para mí MVP por delante de Llull, que estuvo estelar y resolutivo en ataque pero confiado en defensa) permitió el pase a semifinales. Allí esperaba el Baskonia, en un ambiente más que hostil, que con Hanga y Beaubois también llevó a los blancos al tiempo extra. Un excelso Ayón fue quien declinó la balanza cuando más quemaba la pelota. Ya en la final, el Valencia Basket puso las cosas dificilísimas. El Madrid no tuvo suerte cuando se pudo despegar y penó hasta el final. Doncic sufría la durísima (ejem) defensa taronja y el conjunto merengue no encontraba continuidad en su dominio. Entonces Llull tomó las riendas y ganó el torneo y la gloria.

PD: un abrazo a todos, especialmente a Piero. 

Copa del Rey de Baloncesto 2016

Esta tarde comienza la Copa del Rey de baloncesto, en La Coruña. Esta edición del torneo se caracteriza por la ausencia de un favoritismo limitado únicamente a los dos grandes del baloncesto español. Por primera vez en mucho tiempo, el Valencia y el Baskonia parten con unas expectativas superiores, por ejemplo, a las del Madrid, si nos atenemos a sus estados de forma. El Barcelona, por su parte, acude a la cita con la artera mirada de quien se sabe experto en estas lides (desde 2010, en tres ediciones ha terminado como campeón, y en las otras sólo el Madrid ha sido capaz de eliminarlo).

BASKONIA: El ogro ha vuelto. Después de unas temporadas en las que redujo su nivel de forma considerable (el año pasado, una derrota en liga regular frente al Madrid les arrebató hasta la clasificación para la Copa), Querejeta ha vuelto a formar un equipo que no sólo compite de manera extraordinaria en España, sino que ha recuperado el pulso en Europa por encima de Madrid y Barcelona, al menos de momento. El Bourousis que, quién sabe por qué razones, se dejó llevar la temporada pasada, actúa como patriarca de este conjunto tan joven, cemento armado que hasta controla (y no es broma) desde la posición de pívot el tempo de los ataques. Los peligros desde el perímetro y las penetraciones los traen James, Causeur o Adams. Equipo duro y atlético, ahora mismo en su mejor momento de la temporada.

VALENCIA: Tengo sensaciones enfrentadas con este equipo, que no es de mis favoritos (lo siento, Gamper)  pero que está dirigido por un entrenador al que admiro, Pedro Martínez, y al que le deseo lo mejor después de su despido de Gran Canaria, probablemente por opinar lo indebido políticamente. La plantilla de este año es un salto de calidad (el récord de victorias lo acredita, pese al palo que les pegó el Limoges en la Eurocup), pero la incorporación más decisiva me ha parecido la de Justin Hamilton. ¡Qué jugador! Entre él y Dubljević tienen calidad a raudales, y están bien escoltados por una pléyade de secundarios que conocen su rol. Lo único, que no están en la cresta de la ola, como hace unas semanas. 

BARCELONA: La lesión de Lawal (probablemente se pierda la temporada) ha sido un contratiempo importante, que veremos si podrán solucionar a tiempo para esta competición con la incorporación de Dorsey. En cualquier caso, se prevén muchos minutos en el puesto de base para Satoransky y Ribas, y eso los hace peligrosísimos. El rendimiento de Navarro es una incógnita, pero a un equipo con Abrines, Oleson (que no es el de otras temporadas pero yo no me fío), Doellman, Tomic, y la cantidad de pívots secundarios que pueden cargarse de faltas si es preciso para ejecutar su contundente defensa (Pascual style) no se le puede quitar el cartel de favorito.

REAL MADRID: La baja de Rudy es una losa esta temporada (como la ausencia de un sustituto para Slaughter). Sus ayudas defensivas eran fundamentales, subían el nivel atrás que permitía romper los partidos. El hilo de oro que cosían los retales del valioso paño que es la plantilla del Real Madrid. En los últimos partidos el equipo ha tirado de sobreesfuerzos de Ayón, Llull y, en menor medida, del Chacho, que está algo bajo de forma. Por si fuera poco, Felipe Reyes y Nocioni, si llegan, lo harán mermados. Hay secundarios como Lima o Rivers que van a tener que dar un paso al frente, pero soy pesimista, habida cuenta del nivel medio de esta edición de la Copa. Otros jugadores, por su parte, tienen la ocasión de reivindicarse, como Jeff Taylor, que vino con cartel de dominante en Europa y cuya producción ofensiva (a pesar de un buen acierto en triples, algo menos importante ya que apenas tira) está siendo limitada, Thompkins o Hernangómez.

Hay otros equipos muy en forma, como Fuenlabrada, nuestro primer rival, o el Obradoiro, anfitrión, que están esperando para dar la sorpresa. Esto es la Copa, y todo puede suceder. Hoy, a las 19:00, empezamos a comprobarlo.

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Cortesías (para Piero)